매일 씹는 껌, 미세플라스틱을 씹고 있다고요?

Contents

• 1. 우리가 몰랐던 껌 속 미세플라스틱의 비밀
• 2. 껌 속 미세플라스틱이 우리 몸에 미치는 영향은?
• 3. 껌으로 인한 미세플라스틱, 환경에도 악영향을 끼칩니다
• 4. 미세플라스틱 걱정 없이 안전하게 껌 씹는 방법

 

 

입안을 상쾌하게 해주고 긴장감을 해소해주는 껌은 누구나 쉽게 접할 수 있는 간식 중 하나입니다. 특히 졸음을 쫓거나 집중력을 높일 때 무심코 씹는 껌 속에 미세플라스틱이 숨어있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

 

오늘은 껌 속 미세플라스틱의 진실과 건강 및 환경에 미치는 영향에 대해 친절히 설명해 드릴게요.

 

 

 

 

1. 우리가 몰랐던 껌 속 미세플라스틱의 비밀

껌은 과거 천연 나무 수액을 이용해 만들어졌지만, 최근 대부분의 제품은 생산 비용 절감을 위해 인공적인 플라스틱 기반의 재료로 만들어지고 있어요.

• 주요 성분 중 하나인 폴리비닐아세테이트(PVA), 폴리에틸렌(PE) 같은 합성 플라스틱 재료가 사용됩니다.
• 껌을 씹으면서 이러한 플라스틱 입자가 미세플라스틱 형태로 조금씩 분리되어 체내에 흡수될 가능성이 있어요.

이러한 플라스틱 성분이 들어있다는 사실은 대부분 소비자에게 잘 알려져 있지 않아요.

 

 

 

 

2. 껌 속 미세플라스틱이 우리 몸에 미치는 영향은?

껌을 씹을 때 나오는 미세플라스틱은 아주 작은 입자 형태로 입속 점막을 통해 몸에 들어올 가능성이 있습니다. 미세플라스틱은 분해되지 않고 장기간 몸에 남아 다음과 같은 문제를 유발할 수 있어요.

• 호르몬 교란: 미세플라스틱은 체내에서 내분비계(호르몬 시스템)를 교란시켜 성장, 대사기능에 문제를 일으킬 가능성이 있습니다.
• 면역력 저하: 플라스틱 입자는 장기적으로 몸속에 축적되어 면역 시스템의 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 장내 세균 불균형: 미세플라스틱이 장에 도달하면 장내 유익균을 감소시키고 소화 장애를 유발할 수도 있어요.

아직 연구가 진행 중이지만, 세계보건기구(WHO) 역시 미세플라스틱이 장기적으로 건강에 악영향을 미칠 수 있다고 우려를 나타내고 있습니다.

 

 

 

3. 껌으로 인한 미세플라스틱, 환경에도 악영향을 끼칩니다

우리가 씹고 버린 껌은 분해가 잘 안 되고, 바닥에 눌어붙어 환경오염의 원인이 됩니다.

• 껌은 합성 플라스틱 성분이 많아 일반적인 쓰레기와 다르게 수십 년간 분해되지 않습니다.
• 특히 길거리에 무심코 버려진 껌은 빗물과 함께 하천과 바다로 유입되어 해양 오염의 원인이 되고, 이를 물고기와 해양생물이 섭취해 생태계까지 위협하고 있습니다.

이러한 이유로 최근 유럽을 중심으로 천연 원료로 만든 '플라스틱 프리(Plastic-Free)' 껌에 대한 관심이 증가하고 있습니다.

 

 

 

4. 미세플라스틱 걱정 없이 안전하게 껌 씹는 방법

미세플라스틱으로부터 건강을 지키면서도 껌을 즐길 수 있는 방법은 없을까요? 다행히 다음과 같은 대안들이 있습니다.

① 천연 껌 선택하기

• 최근 들어 천연 치클(나무 수액)로 만든 플라스틱 프리 껌이 시중에 출시되고 있어요.
• 성분표를 꼼꼼히 확인하여 플라스틱 성분이 없는 제품을 골라보세요.

② 껌 섭취 줄이기

• 자주 껌을 씹는 습관이 있다면, 조금씩 섭취 횟수를 줄이는 것도 좋은 방법이에요.
• 건강을 위해 무설탕 캔디나 민트류로 대체해 보세요.

③ 안전한 대체 간식 활용하기

• 상쾌함을 느끼고 싶을 때 천연 재료로 만들어진 민트나 허브 캔디 등으로 대체하는 것도 추천합니다.

 

 

 

최근 많은 소비자들이 미세플라스틱의 심각성을 인지하면서 친환경, 천연 재료로 만들어진 껌에 관심을 기울이고 있어요. 기업과 소비자의 인식이 변화한다면 환경 보호는 물론, 우리 몸도 미세플라스틱의 위험으로부터 지킬 수 있습니다.

작고 사소한 껌 한 조각이지만, 그 속에 담긴 미세플라스틱 문제는 생각보다 심각합니다. 이제부터라도 우리가 매일 무심코 씹는 껌에 조금 더 관심을 가지고, 건강과 환경 모두를 생각하는 작은 실천을 시작해 보면 어떨까요?

• '플라스틱 프리' 인증이 있는 천연 껌을 고르는 습관을 가지세요.
• 천연 껌은 자연에서 쉽게 분해되어 환경 오염을 예방합니다.

오늘부터 작은 습관 하나가 우리의 건강과 지구의 미래를 바꿀 수 있습니다.