건강을 위해 먹는 영양제, 미세플라스틱도 함께 섭취하고 있다면?

매일 건강을 위해 챙겨 먹는 영양제, 정말 안전할까요?
비타민, 미네랄, 오메가-3, 프로바이오틱스 같은 건강 보조제는 바쁜 현대인들에게 필수품이 되었지만, 우리가 무심코 삼키는 코팅된 영양제 속에 미세플라스틱이 포함될 수도 있다는 사실은 잘 알려지지 않았습니다.

영양제의 코팅은 삼키기 쉽게 만들고, 장에서 천천히 흡수되도록 설계되었지만, 이 과정에서 플라스틱 계열의 성분이 사용될 가능성이 있으며, 장기적으로 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구가 진행 중입니다.

이번 글에서는 코팅된 영양제와 미세플라스틱의 관계, 건강과 환경에 미치는 영향, 그리고 안전한 영양제를 고르는 방법을 쉽고 친절하게 알려드리겠습니다.

1. 코팅된 영양제, 왜 미세플라스틱이 포함될까?

 

알약이나 영양제에는 삼키기 쉽게 하거나, 위에서 녹지 않고 장에서 흡수되도록 하기 위해 코팅이 되어 있는 경우가 많습니다. 하지만 일부 제품에서는 합성 화학물질이나 플라스틱 성분이 사용될 수 있습니다.

영양제 코팅에 자주 사용되는 성분들

1. 폴리에틸렌 글리콜 (PEG)
   • 약물 코팅, 삼키기 쉽게 도와주는 역할
   • 플라스틱 계열 화합물로, 일부 연구에서는 체내에서 완전히 분해되지 않을 가능성을 제기
2. 폴리비닐알코올 (PVA)
   • 장에서 천천히 녹도록 조절하는 성분
   • 일반적으로 안전하다고 여겨지지만, 일부 연구에서는 장기적인 건강 영향을 우려
3. 폴리메틸메타크릴레이트 (PMMA)
   • 장기 방출형 영양제 코팅에 사용되는 플라스틱 기반 물질
   • 환경에서도 분해되지 않으며, 체내 축적 가능성이 있음
4. 이산화티타늄 (TiO₂)
   • 알약의 색상을 유지하고 보호막 역할을 함
   • 유럽연합(EU)에서는 발암 가능성이 제기되어 일부 식품 및 의약품에서 사용 금지
5. 셀룰로오스 아세테이트
   • 플라스틱 필터와 비슷한 성분으로, 자연에서 쉽게 분해되지 않음
   • 체내에서도 완전히 배출되지 않을 가능성이 있음

이 성분들은 일반적으로 ‘안전한 식품 첨가물’로 분류되지만, 장기적으로 체내에서 어떻게 작용하는지에 대한 연구가 부족해요. 특히 일부 합성 성분은 미세플라스틱으로 분류될 가능성이 있어 주의가 필요합니다.

 

2. 미세플라스틱이 우리 몸에 미치는 영향

 

미세플라스틱이 몸속으로 들어오면 어떻게 될까요? 아직 명확한 결론은 없지만, 일부 연구에서는 장기적인 영향을 경고하고 있습니다.

건강에 미칠 수 있는 문제들

1. 체내 축적 가능성
   • 미세플라스틱이 몸에서 완전히 분해되지 않고 체내에 축적될 가능성이 있음
   • 지속적으로 섭취할 경우, 장내 미생물 균형에 영향을 줄 수 있음
2. 호르몬 교란 위험
   • 플라스틱 성분이 내분비계(호르몬 시스템)에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있음
   • 장기적으로 면역력 저하 및 생식 건강에 영향을 미칠 가능성이 있음
3. 염증 및 소화 장애
   • 미세플라스틱이 장내 미생물 균형을 깨뜨려 소화 문제나 면역력 저하를 유발할 가능성이 있음
   • 지속적인 섭취가 소화 기능 저하 및 염증 반응을 촉진할 수 있음
4. 혈류를 통해 신체 이동 가능성
   • 일부 미세플라스틱은 혈액을 통해 간이나 신장 같은 중요한 기관으로 이동할 가능성이 있음
   • 이는 장기적인 건강 문제를 유발할 수 있으며, 일부 연구에서는 대사 질환과의 연관성을 제기

세계보건기구(WHO)에서도 미세플라스틱의 건강 영향을 연구 중이며, 이에 대한 지속적인 관심과 주의가 필요한 상황입니다.

 

3. 미세플라스틱이 없는 영양제를 선택하는 방법

 

건강을 위해 먹는 영양제인데, 미세플라스틱까지 먹고 싶지는 않죠? 다행히 우리가 선택할 수 있는 방법이 있습니다.

1) 성분표 꼼꼼히 확인하기

• PEG, PVA, PMMA 같은 합성 화학 성분이 없는지 체크
• ‘미세플라스틱 프리(Microplastic-Free)’ 라벨이 있는 제품 선택
• 천연 원료 기반의 코팅을 사용하는 브랜드인지 확인

2) 액상형 또는 분말형 영양제 선택하기

• 알약 대신 리퀴드(액상형) 영양제나 파우더 형태의 건강 보조제를 선택하면 미세플라스틱 섭취를 줄일 수 있음

3) 천연 코팅 영양제 고르기

• 천연 셀룰로오스, 알긴산 나트륨(해조류 유래 성분)으로 코팅된 제품 선택
• 합성 코팅제 대신 식물성 캡슐을 사용한 제품 고르기

4) 신뢰할 수 있는 브랜드 선택

• FDA(미국 식품의약국), 유럽식품안전청(EFSA) 등에서 안전성을 검증받은 브랜드 선택
• 성분 공개가 투명한 업체의 영양제 선택

작은 습관 변화만으로도 더 건강한 선택이 가능합니다.

 

4. 환경 보호를 위한 노력도 함께 필요해요

 

코팅된 영양제 속 미세플라스틱 문제는 단순히 개인의 선택이 아니라, 기업과 정부 차원의 해결책도 필요합니다.

우리가 함께 바꿀 수 있는 것들

1. 제약업체는 플라스틱 성분이 없는 친환경 코팅 기술을 개발해야 함
2. 정부는 미세플라스틱 함유 여부를 명확히 표기하도록 법을 강화해야 함
3. 소비자는 미세플라스틱이 없는 제품을 선택해 기업의 변화를 유도할 수 있음

결국, 소비자의 선택이 기업과 시장을 변화시킬 수 있는 가장 강력한 힘이 됩니다.

 

 

 

우리는 건강을 위해 영양제를 챙겨 먹지만, 코팅된 영양제 속 미세플라스틱을 함께 섭취하고 있을지도 모릅니다. 특히 일부 플라스틱 계열의 성분이 장기적으로 건강에 미치는 영향을 아직 완벽히 알지 못하기 때문에 미리 주의하는 것이 중요합니다.

이렇게 실천해 보세요!

✔ 천연 코팅 영양제 선택하기
✔ 액상형 또는 분말형 영양제로 바꾸기
✔ 성분표 확인하는 습관 들이기

 

건강한 몸을 위해 챙겨 먹는 영양제, 이제는 더 꼼꼼하게 선택해야 할 때입니다.
작은 변화가 더 건강한 미래와 깨끗한 환경을 만드는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.
우리의 몸과 지구를 위해 더 나은 선택을 함께 실천해 보세요!